rédigé par Olivier
La turquoise est l’une des pierres fines les plus anciennes et les plus universellement appréciées de l’histoire de la bijouterie. Des bijoux de l’Égypte antique aux parures des civilisations précolombiennes, en passant par les grandes traditions joaillières persanes et amérindiennes, elle a traversé les siècles sans jamais se démoder…
Mais entre turquoises naturelles, pierres traitées et imitations créées artificiellement, comment être certain de se trouver face à un véritable spécimen ? Le Magazine Ocarat vous guide pas à pas !
Qu’est-ce qu’une turquoise ?
La turquoise est une pierre fine appartenant au groupe des phosphates, de formule chimique complexe associant du cuivre et de l’aluminium. C’est le cuivre qui est responsable de sa couleur bleue caractéristique, tandis que la présence de fer peut la faire virer vers le vert. Elle se forme dans les zones arides et semi-arides, dans les roches riches en cuivre soumises à une altération prolongée par des eaux souterraines acides. Cette formation géologique lente explique pourquoi les plus belles turquoises sont rares et précieuses.
Avec une dureté comprise entre 5 et 6 sur l’échelle de Mohs, la turquoise est plus fragile que d’autres pierres fines comme le quartz ou le corindon. Elle requiert donc un certain soin, mais les bijoux turquoise peuvent tout à fait être postés au quotidien. Un collier turquoise pierre naturelle, des bagues turquoise ou un pendentif turquoise soigneusement entretenus conserveront leur éclat pendant des décennies. Les principaux gisements se trouvent en Iran (qui produit les turquoises les plus prisées au monde), aux États-Unis (Arizona, Nouveau-Mexique), en Chine, en Égypte et au Mexique.
Les différentes couleurs de la turquoise
Si l’on associe instinctivement la turquoise à un bleu ciel vif et uni, sa palette chromatique est en réalité bien plus nuancée. La teinte la plus recherchée est le bleu ciel pur, dit « bleu robin », exempte de veines et de taches, tel que le produisent les mines iraniennes de Nishapur.
Mais la grande majorité des turquoises naturelles présentent des variations allant du bleu électrique au vert d’eau, en passant par le bleu-vert intermédiaire. Les spécimens verts, plus courants, sont en général moins valorisés que les bleus purs, même si certains collectionneurs les recherchent précisément pour leur caractère singulier !
La présence de veines noires ou brunes de limonite ou de chrysocolle, formant ce que l’on appelle la matrice, est un signe d’origine naturelle souvent apprécié. Certaines turquoises à matrice très travaillée, comme la turquoise araignée des États-Unis, sont d’une beauté graphique absolument saisissante.
Comment reconnaître une vraie turquoise ?
La turquoise est l’une des pierres les plus fréquemment imitées sur le marché, et quelques tests simples peuvent vous aider à distinguer le vrai du faux. Comme toutes les pierres fines naturelles, une vraie turquoise est froide au toucher et le reste quelques instants, contrairement au plastique ou à la résine qui se réchauffent rapidement. Sa surface présente une légère porosité naturelle et un éclat cireux ou mat caractéristique, très différent de la brillance artificielle du verre ou du plastique.
À l’examen attentif, une turquoise naturelle non traitée présente souvent de légères irrégularités de couleur et de texture, ainsi que des variations chromatiques dans la masse. Une pierre d’une régularité et d’une uniformité parfaites mérite un examen approfondi. En cas de doute, un gemmologue certifié reste la référence absolue pour une identification fiable. Pour un collier turquoise, une bague homme turquoise ou des boucles d’oreilles turquoise de valeur, demandez si possible des informations sur l’origine et les traitements éventuels.
Les pierres qui ressemblent à la turquoise
De nombreuses pierres et matériaux peuvent prêter à confusion avec la turquoise…
- La chrysocolle, de couleur bleu-vert vif, est l’une des plus fréquemment confondues.
- L’amazonite, avec sa couleur verte-bleue caractéristique, peut elle aussi rappeler certaines turquoises à dominante verte. Ses reflets soyeux et sa teinte proche lui valent d’être parfois commercialisée à tort comme turquoise sur le marché d’entrée de gamme.
- La variscite, d’un vert pomme doux, lui ressemble également de loin.
- L’howlite teintée, une roche blanche et poreuse facilement colorée en bleu ou en vert, est sans doute l’imitation la plus répandue sur le marché. Sa porosité élevée absorbe parfaitement les colorants, ce qui la rend difficile à distinguer à l’œil nu.
- La magnésite teintée et certains plastiques bleus peuvent aussi tromper les acheteurs inattentifs.
Si vous aimez les pierres bleues à l’histoire chargée, notre article « Comment reconnaître le vrai lapis lazuli ? » vous intéressera certainement, une autre gemme bleue souvent imitée et tout aussi fascinante !
Les turquoises synthétiques et traitées
Le marché de la turquoise est malheureusement l’un des plus complexes en gemmologie, tant les traitements et les imitations sont nombreux. La stabilisation est le traitement le plus courant. Une résine transparente est injectée sous pression dans la pierre pour consolider sa structure poreuse et uniformiser sa couleur. Ce procédé est largement accepté dans la profession, à condition d’être déclaré, et la très grande majorité des turquoises commercialisées sont stabilisées. La teinture, en revanche, est plus problématique car elle peut altérer la couleur de manière artificielle et ne résiste pas toujours bien dans le temps.
Il existe également des turquoises synthétiques produites en laboratoire, parfois vendues sous le nom de « turquoise reconstituée » : elles sont fabriquées à partir de poudre de turquoise naturelle liée par une résine, et n’ont pas la valeur gemmologique d’une pierre naturelle. Que vous souhaitiez offrir un bracelet turquoise, une bague turquoise ou tout autre bijou en collier turquoise pierre naturelle, pensez toujours à demander un certificat d’authenticité à votre bijoutier. C’est la garantie la plus fiable de la qualité et de l’origine de votre pierre.
